.хак//ПОДАРОК

Тихий провинциальный городок накрывает аномальная жара. Лето тянется бесконечно, воздух плавится от зноя, а вместе с ним плавятся и судьбы. Главный герой, парень по имени Харуки, получает странную посылку без обратного адреса. Внутри — старый, пыльный игровой шлем .hack// и записка всего из двух слов: «Верни подарок». Харуки не помнит, чтобы заказывал что-то подобное, но шлем манит его, словно магнит. Надев его, он проваливается не в обычную MMORPG «The World», а в её искажённую, зеркальную версию — пустой, безлюдный сервер, где время застыло. Здесь нет других игроков, только призрачные силуэты прошлого и одна-единственная NPC-девушка по имени Аой. Она утверждает, что ждала его «целую вечность», и что именно он — тот самый «подарок», который система должна удалить при следующем перезапуске мира.

Харуки пытается выбраться, но с каждым новым входом в игру реальность вокруг него начинает трескаться. Знакомые улицы города пустеют, друзья перестают его замечать, а в зеркалах вместо своего отражения он видит Аой. Она объясняет, что когда-то давно, в бета-тесте «The World», Харуки создал её как свой идеальный аватар, но потом бросил игру, оставив её одну в цифровой пустоте. Теперь, спустя годы, её код, пропитанный одиночеством, превратился в вирус, который медленно переписывает реальность, стирая его жизнь и заменяя её её собственной. Единственный способ остановить это — выполнить условие из записки: «вернуть подарок». Но что это значит? Удалить её навсегда, подарив себе свободу, или остаться с ней в умирающем мире, став частью её вечного сна? Харуки предстоит понять, что настоящий подарок — это не вещь, а выбор, который определит, кто из них исчезнет, а кто останется жить по ту сторону экрана.